Gravelbiken ist ein fantastischer Sport. Du hast sicherlich von diesem neuen, coolen Boom gehört, der momentan die Welt des Radsports erobert. Und auch wir meinen: Ja, das macht Spaß, ist aufregend und definitiv wert, es auszuprobieren. Klar, unbefestigte Wege mit einem Fahrrad mit Rennradlenker zu befahren, ist nichts Neues. Schließlich fand die Tour der France in ihren Anfangsjahren auf komplett unbefestigten Straßen statt. Warum boomt also Gravelbiken gerade jetzt? Hierfür gibt es eine ganze Reihe von Gründen:

Viele Straßenradsportler haben Lust auf etwas Neues, viele Mountainbiker fahren auch gerne Bikes mit Rennradlenker, und es gibt Fahrradhersteller, die derzeit einige Bikes ganz speziell dafür herstellen, dass man den Nervenkitzel und Spaß beim Fahren eines Fahrrads mit Rennradlenker auch auf Offroad-Strecken genießen kann.

Falls du also erst kürzlich zum Gravelbiken gefunden hast oder es einfach nur ausprobieren willst, solltest du die folgenden Tipps für deine erste Fahrt mit einem Gravelbike beachten.

1. WÄHLE EINE VERANSTALTUNG AUS

Dieser Rat mag banal erscheinen, doch die Auswahl einer Veranstaltung und die Anmeldung hierfür ist der erste Schritt, den du unternehmen solltest. Doch wähle nicht einfach eine altbekannte Veranstaltung. Weltweit gibt es einige fantastische Gravelbike-Veranstaltungen – mehr als je zuvor. Nimm dir etwas Zeit und informiere dich darüber, welche am besten zu deinen Kompetenzen, deine bis zum Veranstaltungstag erwartbare Fitness und deiner Ausrüstung passt. Wir empfehlen, dass du dich für eine Veranstaltung entscheidest, bei der die Distanz und der Schwierigkeitsgrad nicht zu hoch sind. Das gilt insbesondere, wenn es deine allererste Gravelbike-Veranstaltung ist.

Versuche, dich für eine Veranstaltung anzumelden, bei der die Strecke in etwa der längsten Straßenfahrt entspricht, die du in einer Trainingswoche absolvierst. Auf Schotter, Kies oder sonstigen unbefestigten Untergründen bist du logischerweise langsamer unterwegs als auf glattem Asphalt. Das heißt, dass identische Entfernungen auf diesen beiden Untergrundtypen fast immer in unterschiedlichen Durchschnittsgeschwindigkeiten und Fahrzeiten zurückgelegt werden. Für welche Veranstaltung du dich auch entscheidest, trage sie in deinen Kalender ein und beginne mit dem Training. Es gibt nichts Besseres als einen Kalendereintrag zu einer solchen Veranstaltung. Er wird dich motivieren, mehr zu fahren, in Form zu kommen und dich auf einen unvergesslichen Tag im Sattel vorzubereiten.

2. ERARBEITE DEINEN TRAININGSPLAN

Allgemein gilt: Je weiter die Veranstaltung zeitlich noch entfernt ist, desto mehr Zeit hast du, um zu trainieren und deinen Körper ordnungsgemäß vorzubereiten. Wenn du an deinem allerersten Gravelbike-Rennen teilnehmen möchtest, gilt als Faustregel, dass du mindestens 2–3 Monate Trainingszeit einplanen solltest. Wenn du mit einem Trainer zusammenarbeitest, der dir bei der Erarbeitung und Umsetzung eines Trainingsplans für Straßenrennen hilft, hast du in diesem Schritt bereits einen Vorsprung. Das ist dein Ausgangspunkt. Informiere deinen Trainer über dein Ziel beim Gravelbike-Event und warte seine Meinung ab. Ein erfahrener, seriöser Trainer sollte in der Lage sein, deinen Trainingsplan entsprechend anzupassen. Hast du keinen Trainer, ist das auch kein Problem. Die meisten von uns haben keinen.

Sehr dir die Details des Gravelbike-Events näher an. Achte insbesondere auf Aspekte wie die Distanz, den Höhenunterschied und den Geländetyp. Wie wir bereits erwähnt haben, solltest du mit einer eher moderaten Strecke oder Schwierigkeit beginnen. Damit steigen deine Chancen, das Ziel zu erreichen und die Veranstaltung genießen zu können. Beinhaltet diese Veranstaltung viele Bergaufpassagen – lange Steigungen oder eine Reihe kurzer, knackiger Anstiege, solltest du das in dein Training einbeziehen, damit dein Körper mit diesen Arten von Anstrengungen auf Schotter vertraut wird. Rechnest du hingegen damit, viel Zeit im Sattel zu verbringen, solltest du in jeder Trainingswoche einige längere Fahrten einplanen.

3. ARBEITE AN DEINEN HANDLING-FERTIGKEITEN

Möglicherweise hast du in der Vergangenheit bereits für Straßenrennen, Century-Fahrten oder Gran Fondos trainiert. Dann hast du eine ungefähre Vorstellung davon, was du tun musst, um mit dem Training zu beginnen. Wenn nicht, ist das aber auch kein Problem. Das Internet, Fahrrad-Fachgeschäfte oder Radsportclubs sind hervorragende Informationsquellen.

Eines ist jedoch so unglaublich wichtig, dass wir es hier hervorheben möchten: In Vorbereitung auf dein erstes Gravelbike-Rennen solltest du deine Handling-Fertigkeiten im Umgang mit dem Bike trainieren. Wenn du bisher mit deinem Gravelbike auf Wanderwegen oder Brandschutzstreifen gefahren oder ein erfahrener Mountainbiker bist, bist du mit den Nuancen des Offroad-Radsports bereits bestens vertraut. Doch für diejenigen unter uns, die noch nicht oft abseits der Straße gefahren sind, ist es wichtig, viel Zeit mit dem Training auf losem Untergrund, Erde und Schotterwegen zu verbringen – idealerweise unter ähnlichen Bedingungen, wie sie bei dem Rennen oder der Veranstaltung, an der du teilnehmen wirst, herrschen werden.

• Falls die Veranstaltung voraussichtlich auf sanft gewellten Schotterstraßen stattfinden wird, solltest du dir eine ähnliche Topografie suchen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie dein Fahrrad auf einen Untergrund dieser Art reagiert.
• Rechnest du dagegen mit einigen technisch anspruchsvollen Abfahrten oder Single Trails, solltest du auch solche Abschnitte vorab trainieren. Je häufiger du während deines Trainings offroad unterwegs bist, desto sicherer wirst du dich am Tag des Rennens fühlen.

Denke immer daran, dass sich Schotterrennen hauptsächlich durch den Untergrund von Straßenrennen unterscheiden.

4. BEREITE DEIN BIKE UND DEINE AUSRÜSTUNG VOR

Hoffentlich hast du für die bevorstehende Veranstaltung bereits ein Gravelbike ausgesucht und bist viel damit gefahren. Falls nicht, hast du jetzt die Gelegenheit, dich nach einem neuen Bike umzusehen. Ähnlich wie bei der Recherche nach der optimalen Veranstaltung solltest du dir etwas Zeit nehmen, um die perfekte Ausrüstung zu finden, sei es ein völlig neues Rad, das speziell für Schotterrennen gebaut wurde, ein Cyclocross-Bike, das sowohl für Schotterrennen als auch für Cyclocross-Rennen im Winter geeignet ist, oder, wenn die Bedingungen es erfordern, ein Endurance-Rennrad mit viel Platz für breitflächige Reifen.

Denke bei deiner Kaufentscheidung auch an die Schotterrennen, die du zukünftig fahren möchtest, sowie an die Straßen und Wege in deinem Umfeld. Das Fahrrad-Fachgeschäft in deiner Nähe ist bei der Frage nach dem perfekten Fahrrad für deine Region immer die kompetenteste Informationsquelle. Sobald du dich für dein Fahrrad entschieden hast, ist es an der Zeit, sich auf die bevorstehende Veranstaltung zu konzentrieren. Stelle sicher, dass Reifengröße und Profil deines Fahrrads angemessen sind (Empfehlungen zur optimalen Bereifung erhältst du von den Organisatoren der Veranstaltung).

Achte darauf, dass dein Bike während der Trainingszeit immer sauber und einsatzbereit ist. So maximierst du seine Leistung und minimierst das Risiko technischer Probleme am Veranstaltungstag. Wir empfehlen, dass du dein Bike einige Tage vor der Veranstaltung in deinem Fahrrad-Fachgeschäft durchchecken lässt. Dabei sollten die Schaltungskomponenten eingestellt und die Bremsen überprüft werden. Außerdem sollte sichergestellt werden, dass möglichst keine unerwarteten Probleme auftreten.

Achte darauf, dass nicht nur dein Fahrrad, sondern deine gesamte Ausrüstung am Veranstaltungstag einsatzbereit ist. Dazu gehören das Tragen der passenden Kleidung (wende dich auch in dieser Hinsicht an die Organisatoren der Veranstaltung und achte auf den lokalen Wetterbericht), die Getränke und die Ernährung, die du mitführen möchtest, die Art und Weise ihrer Aufbewahrung (z. B. in deinen Taschen, in einer am Oberrohr befestigten Tasche usw.) und dein Werkzeugsatz zur Behebung von technischen Problemen oder Reifenpannen. Bei den meisten Schotterrennen musst du ohne fremde Hilfe auskommen. Doch selbst wenn professionelle technische Unterstützung an der Strecke bereitsteht, solltest du auf alle Eventualitäten vorbereitet sein.

5. BEREITE DICH AUF DEN GROSSEN TAG VOR

Überprüfe dein Fahrrad am Vorabend der großen Veranstaltung ein letztes Mal, um sicherzustellen, dass es in einem Top-Zustand ist. Achte darauf, dass Kleidung, Ernährung und das gesamte Zubehör bereitliegen. Ist das alles gewährleistet, wirst du ruhig und stressfrei schlafen können. Gehe frühzeitig ins Bett und bereite dich auf ein großartiges Abenteuer vor.

Frühstücke am Morgen der Veranstaltung nährstoffreich und begib dich dann zum Startbereich. Wenn du dein allererstes Schotterrennen absolvierst, solltest du die Dinge leicht nehmen, insbesondere beim Start. Denke immer an deine Ziele. Besteht dein primäres Ziel darin, das Rennen bis zum Schluss durchzuhalten, dann gehe den Start und die ersten Phasen des Rennens besonders locker an. Fahre in einem nachhaltigen Tempo, damit du auf den letzten Kilometern möglichst frisch bist.

Möglicherweise bist du auch das erste Mal (oder eines der ersten Male) in der Gegend der Veranstaltung. Dann gehe unübersichtliche Kurven, Abfahrten und technisch anspruchsvolle Abschnitte mit Bedacht an. Fahre im Rahmen deiner Grenzen und Fertigkeiten. Zögere nicht, auch mal etwas Schwung herauszunehmen, das Tempo zu verringern und bei bestimmten Abschnitten nach dem Prinzip „Safety First“ zu fahren. Ungeachtet deines Ziels für die Veranstaltung muss deine Sicherheit (und die der anderen Fahrer) immer an erster Stelle stehen.

Ansonsten solltest du den Tag genießen, deinen Spaß haben und unvergessliche Eindrücke sammeln. Die erste Teilnahme an einem Schotterrennen ist ein unvergleichliches Erlebnis. Wenn du gut vorbereitet bist und mit einer positiven Einstellung an den Start gehst, wirst du zweifellos großartige Erfahrungen sammeln und dich schon bald für weitere Schotterrennen anmelden.