El ciclismo Gravel ya está aquí, y es fantástico. Seguramente habrás oído hablar de esta nueva moda que está arrasando en el mundo del ciclismo, y estamos aquí para decirte que sí, que es divertida, emocionante y que merece la pena que le eches un vistazo. Por supuesto, rodar con bicicletas con manillar drop bar en superficies no asfaltadas no es nada nuevo. De hecho, en los primeros años del Tour de Francia, los corredores competían principalmente en carreteras sin asfaltar. ¿Por qué está ahora en auge el ciclismo Gravel? Bueno, hay muchas razones:
Muchos ciclistas de carretera están ansiosos por vivir una nueva experiencia; muchos ciclistas de montaña también disfrutan montando bicis con manillar rebajado; y las empresas de bicicletas están fabricando ahora algunas magníficas bicicletas específicamente diseñadas para maximizar la emoción y el placer de pilotar una bicicleta con manillar rebajado en superficies offroad.
Si hace poco que te ha picado el gusanillo del ciclismo Gravel, o simplemente quieres ver de qué va todo esto, echa un vistazo a los siguientes consejos para enfrentarte a tu primera carrera en bicicleta Gravel.
1. ELIGE TU EVENTO
Esto puede parecer obvio, pero elegir tu evento y registrarte es lo primero que debes hacer. Pero no elijas cualquier evento. Hay un montón de fantásticos eventos Gravel en todo el mundo, más que nunca. Así que tómate tu tiempo e investiga un poco para averiguar cuál sería el mejor para tu nivel de habilidad, tu forma física prevista para el día de la carrera y tu equipo. Te recomendamos que elijas una prueba que no sea demasiado alta en las escalas de distancia o dificultad, especialmente si es la primera vez que participas en una prueba Gravel.
Busca algo con una distancia que sea aproximadamente igual o un poco mayor que la de tu recorrido por carretera más largo de tu semana. El pilotaje sobre grava o tierra es intrínsecamente más lento que sobre pavimento liso, por lo que distancias iguales sobre las dos superficies casi siempre darán como resultado velocidades medias y tiempos de finalización diferentes. Sea cual sea el evento que elijas, márcalo en tu calendario y prepárate para entrenar; no hay nada mejor que un gran evento en tu calendario para motivarte a rodar más, ponerte en forma y prepararte para vivir un día increíble sobre la bici.
2. DESARROLLA TU PLAN DE ENTRENAMIENTO
En general, cuanto más lejos esté tu evento, más tiempo podrás entrenar y preparar tu cuerpo adecuadamente. Si quieres participar en tu primera carrera o prueba de bicicleta Gravel, una buena regla general es dedicar al menos 2-3 meses de entrenamiento. Si has estado trabajando con un entrenador para que te ayude a crear y gestionar un plan de entrenamiento para las carreras en carretera, entonces ya tienes una ventaja en este paso. Empieza por ahí. Informa a tu entrenador de tu objetivo de probar en una prueba Gravel, y a ver qué te dice. Un entrenador experimentado y reputado debería ser capaz de modificar tu plan de entrenamiento en consecuencia. Si no tienes entrenador, no te preocupes; la mayoría de nosotros no lo tenemos.
Echa un vistazo a los detalles de la carrera Gravel que hayas elegido. Presta mucha atención a aspectos como la distancia, el desnivel y el tipo de terreno. Como hemos dicho antes, deberías empezar con algo relativamente modesto en cuanto a distancia o dificultad, para tener más posibilidades de completar la prueba y pasártelo en grande. Si tu prueba incluye muchas subidas -ya sean esfuerzos largos y sostenidos o secuencias de subidas cortas y empinadas- incorpóralas a tu entrenamiento para que tu cuerpo se familiarice con ese tipo de esfuerzos en un entorno offroad. Del mismo modo, si tu prueba Gravel es más larga y esperas pasar bastante tiempo sobre el sillín, asegúrate de incorporar algunas rutas más largas cada semana.
3. Echa un vistazo a los detalles de la carrera Gravel que hayas elegido. Presta mucha atención a aspectos como la distancia, el desnivel y el tipo de terreno. Como hemos dicho antes, deberías empezar con algo relativamente modesto en cuanto a distancia o dificultad, para tener más posibilidades de completar la prueba y pasártelo en grande. Si tu prueba incluye muchas subidas -ya sean esfuerzos largos y sostenidos o secuencias de subidas cortas y empinadas- incorpóralas a tu entrenamiento para que tu cuerpo se familiarice con ese tipo de esfuerzos en un entorno offroad. Del mismo modo, si tu prueba Gravel es más larga y esperas pasar bastante tiempo sobre el sillín, asegúrate de incorporar algunas rutas más largas cada semana.
Lo más probable es que en el pasado hayas entrenado para carreras de carretera, rutas del siglo o grandes fondos, por lo que deberías tener una idea general de lo que necesitarás hacer para iniciar un régimen de entrenamiento. Aunque no sea así, no te preocupes: hay recursos estupendos online, en tu tienda de bicicletas o en tu club ciclista.
Pero una cosa increíblemente importante que vamos a señalar aquí es que deberías practicar tus habilidades con la bici como preparación para tu primera carrera en bicicleta Gravel. Si has estado montando en tu bicicleta Gravel por los senderos o pistas locales, o si eres un experimentado ciclista de montaña, entonces ya estás en camino de sentirte totalmente cómodo con los matices del ciclismo offroad. Pero para los que no hemos rodado fuera de la carretera muy a menudo, es importante pasar mucho tiempo entrenando en superficies sueltas, tierra y caminos de grava, idealmente en condiciones similares a las que te encontrarás en tu próxima carrera o evento.
- Si se prevé que tu prueba se desarrolle en pistas suavemente onduladas, intenta buscar alguna topografía similar para hacerte una idea de cómo responde tu bicicleta a este tipo de superficie.
- Si en tu prueba hay descensos técnicos o senderos estrechos, practícalos también de antemano. Cuanto más practiques el ciclismo offroad durante tu entrenamiento, más cómodo te sentirás el día de la carrera.
Recuerda siempre que las carreras Gravel difieren de las de carretera principalmente en lo que se refiere a la superficie del terreno.
4. PREPARA TU BICICLETA Y TU EQUIPACIÓN
Con un poco de suerte, ya habrás elegido una bicicleta Gravel para tu próximo evento y habrás estado usándola obsesivamente. Si no, no te preocupes: siempre estás a tiempo de comprarte una bicicleta nueva. Al igual que cuando se trata de buscar tu evento, dedica algo de tiempo a encontrar tu equipación perfecta, ya sea una bicicleta nueva construida específicamente para carreras Gravel, una bicicleta de Ciclocross que pueda desempeñar una doble función tanto para eventos Gravel como para carreras de Ciclocross en invierno o, si las condiciones lo requieren, una bicicleta de carretera de resistencia con mucho espacio libre para neumáticos de gran sección.
Ten en cuenta las pruebas Gravel que esperas disputar en el futuro, y también las carreteras y senderos de tu localidad; consultar a tu tienda de bicicletas local es siempre la mejor opción para obtener la mejor información sobre qué bicicleta será perfecta para tu zona. Una vez que hayas elegido tu bicicleta, es hora de centrarte en tu próximo evento. Asegúrate de que tu bici está equipada con un tamaño de neumático y un tipo de banda de rodadura adecuados (consulta a los organizadores de tu prueba para que te recomienden el mejor neumático).
Mantén tu bicicleta limpia y en buenas condiciones durante todo el entrenamiento para maximizar su rendimiento y minimizar el riesgo de problemas mecánicos el día de la carrera. Te recomendamos que la lleves a tu tienda de bicicletas unos días antes del evento, para que le den un poco más de cariño en forma de ajuste del cambio y revisión de los frenos, y para asegurarte de que no hay ningún problema que pueda surgir inesperadamente.
Además de tu bicicleta, asegúrate de que toda tu equipación está a punto para el día de la carrera. Esto incluye la ropa adecuada que debes llevar (de nuevo, consulta a los organizadores del evento y presta atención al clima local), tu hidratación y nutrición sobre la bici y cómo la guardarás (es decir, en los bolsillos, en una bolsa montada en el tubo superior, etc.), y tu kit de herramientas para arreglar cualquier problema mecánico o pinchazo. La mayoría de los eventos Gravel se organizan con espíritu de autosuficiencia, pero aunque tu evento ofrezca asistencia mecánica de nivel profesional en el recorrido, siempre es mejor estar preparado para cuidar de ti mismo en cualquier eventualidad.
5. PREPÁRATE PARA EL GRAN DÍA
La noche anterior al evento, revisa tu bicicleta por última vez para asegurarte de que está en perfecto estado. Asegúrate de que tu ropa, alimentación y otros accesorios también están listos. Tener todo el equipo preparado con antelación te permitirá disfrutar de un sueño reparador y sin estrés. Acuéstate pronto y prepárate para disfrutar de una aventura épica.
La mañana de la carrera, toma un desayuno nutritivo y dirígete a la línea de salida. Si es la primera vez que participas en una carrera Gravel, prepárate para tomarte las cosas con calma, sobre todo al principio. Ten siempre presentes tus objetivos. Así que si tu objetivo principal es simplemente terminar, entonces tómatelo con calma durante la salida y las primeras secciones del día, rueda a un ritmo sostenible para mantenerte lo más fresco posible para los kilómetros finales.
Además, es probable que sea la primera vez (o una de las primeras) que ruedas por la zona concreta que abarca el evento. Por ello, tómatelo con calma en las curvas ciegas, los descensos y los tramos técnicos. Rueda dentro de tus límites y habilidades, y no tengas miedo de tomarte un tiempo para aflojar, reducir la velocidad y atravesar ciertas secciones con seguridad. Sea cual sea tu objetivo en la prueba, debes tener siempre presente la seguridad (tanto la tuya como la del resto de ciclistas).
Aparte de eso, disfruta del día, diviértete y crea momentos inolvidables. No hay nada como la primera prueba Gravel de tu vida. Si te has preparado adecuadamente y has mantenido una actitud positiva, sin duda vivirás una experiencia increíble e inmediatamente te apuntarás a más carreras Gravel.