QU’EST-CE QUE C’EST ?
La fibre de carbone est un matériau de pointe utilisé dans la fabrication de vélos, roues et autres composants haute performance. Elle se compose de fines fibres résistantes, liées ensemble pour créer un matériau incroyablement léger et solide. On pourrait la comparer à une version high-tech de tissu, mais en guise de fils, elle est composée d’atomes de carbone !
Le processus de fabrication de la fibre de carbone implique de chauffer un matériau précurseur, comme le polyacrylonitrile (PAN) ou la poix, à très haute température en l’absence d’oxygène. Cela engendre des modifications chimiques du matériau qui le transforment en fibres de carbone pures. Ces fibres peuvent ensuite être tissées ensemble ou étalées pour créer le matériau final qu’est la fibre de carbone.
L’une des caractéristiques les plus sympas de la fibre de carbone est son rapport solidité/poids. Elle est super solide, ce qui permet de la manipuler avec beaucoup de force sans la casser, tout en étant aussi incroyablement légère, ce qui est parfait pour les applications où le poids a son importance, comme dans les vélos. Les ingénieurs peuvent utiliser différentes qualités de fibre de carbone avec différents niveaux de rigidité et de solidité pour créer l’équilibre idéal pour un cadre de vélo. Et, bien entendu, la fibre de carbone est généralement utilisée avec une résine faisant office d’agent liant pour maintenir le tout.
Tout comme un chef réputé choisit et marie soigneusement ses ingrédients pour créer un délicieux plat, les ingénieurs vélo choisissent et marient soigneusement différents types de fibre de carbone pour créer un cadre de vélo ultra performant. C’est un processus complexe qui requiert expertise et précision, mais le résultat final est un vélo offrant une combinaison inégalée de confort, rigidité, solidité et efficacité.
L’UNIDIRECTIONNALITÉ
La fibre de carbone unidirectionnelle est comme un verre de vin dans l’univers du carbone. Elle est incroyablement fine, rigide et légère, comme un verre qui exploserait en tombant sur un sol dur. Prenons, au contraire, un verre en plastique : il est flexible et peut supporter une manipulation brutale sans se casser. La fibre de carbone suit les mêmes règles : à mesure que le module, ou la rigidité, augmente, les fibres gagnent en rigidité, mais aussi en fragilité.
Donc, bien qu’une fibre de carbone à module élevé puisse être tentante en termes de rigidité, elle peut être compliquée à travailler et ne pas convenir, seule, pour un cadre de vélo. Elle pourrait se casser en heurtant un poteau ou en cas de contrainte excessive. Il faut trouver le bon équilibre entre rigidité, poids, solidité et durabilité, pour créer une expérience d’utilisation sûre et agréable.
Il convient aussi de noter que toutes les fibres de carbone unidirectionnelles ne se valent pas. Il en existe d’innombrables variétés et versions créées par différents fabricants de composite dans le monde, chacune avec des propriétés uniques en termes de poids, de durabilité, de résistance aux vibrations, etc. C’est comme pour le papier : les simples feuilles blanches sont faites pour les imprimantes, le papier de construction en couleur est parfait pour l’art et le papier épais et durable est plus adapté pour l’impression d’archives et la tenue de livres. De même, les différents types de fibre de carbone ont une utilisation idéale qui dépend de leurs propriétés spécifiques.
QUE SONT LES EMPILEMENTS ET LES SCHÉMAS ?
Imaginez construire un cadre de vélo avec des couches de fibre de carbone en guise de blocs de construction. La façon dont vous disposez ces couche, ou les « empilez » est comme suivre une recette. Il ne s’agit pas simplement de les placer ensemble de manière aléatoire, mais plutôt de suivre soigneusement un plan de construction qui comprend des listes, des tableaux, des diagrammes et d’autres détails. Ce plan, ou schéma d’empilement, indique les dimensions, les modules, l’orientation des fibres et la teneur en résine de chaque pièce, et sert de feuille de route pour la création du cadre final.
Chaque modèle de vélo peut avoir des centaines d’entrées dans son schéma d’empilement, et il ne s’agit pas d’une simple approche universelle. Les fabricants de vélo peuvent adapter l’orientation des plis, les matériaux et les résines utilisées pour maintenir le tout, en fonction de leur compréhension des relations structurelles. Ce souci du détail pendant la phase de conception est ce qui différencie les vélos génériques des modèles haute performance véritablement innovants. C’est comme la formule soigneusement créée qui rend chaque modèle de vélo unique et optimisé selon l’usage prévu.
DÉVELOPPEMENT DU CADRE ET SPÉCIFICITÉ DE LA TAILLE
Concevoir le cadre de vélo parfait est comme une forme d’art scientifique ! Les ingénieurs peuvent utiliser des outils comme la CAO et la FEA, et travailler en étroite collaboration avec des cyclistes professionnels afin de déterminer les meilleurs types de fibre, matériaux et orientations de plis. Mais ça ne suffit pas ! La taille du cadre est également essentielle, car chaque taille implique ses propres modifications pour garantir une utilisation exceptionnelle à tous les cyclistes. C’est comme tailler un costume sur mesure pour votre vélo ! Une fois la formule magique trouvée, les cadres subissent des tests d’utilisation intensifs en condition réelle pour s’assurer qu’ils feront l’affaire. Il s’agit de fabriquer un chef d’œuvre délivrant des performances et une durabilité imbattables sur la route, indépendamment de la taille de votre cadre.
COMPRENDRE NOTRE TERMINOLOGIE
Si vous avez parcouru les détails techniques de nos différents modèles de vélo sur notre site Web, vous êtes probablement tombé sur des termes comme « UHC Ultimate », « UHC Advanced » ou « UHC Performance ». Ces termes désignent les types uniques de configuration carbone utilisés sur nos différents modèles de vélo. Mais que signifient-ils exactement ? Pour les novices, « UHC » signifie « Ultra Hybrid Carbon » ; c’est un terme que nous utilisons depuis de nombreuses années pour indiquer que nos cadres en carbone utilisent des schémas d’empilement complexes composés de divers types de composants en fibre de carbone, tous soigneusement orientés pour atteindre les caractéristiques de performance visées pour chaque vélo.
Pourquoi est-ce important de le mentionner ? C’est simple : toutes les marques ne font pas l’effort de fabriquer des créations aussi complexes. En effet, même des entreprises d’autres secteurs comme l’aérospatiale utilisent exclusivement des structures simples composées de fibre de carbone unidirectionnelle, par exemple. « UHC » représente notre engagement à rechercher les meilleures qualités possible dans les matériaux les plus avancés. Consultez le schéma suivant pour en savoir plus sur notre terminologie et ce qui rend chacune de nos créations en fibre de carbone unique.