Ce qui fait tout l’attrait du vélo, c’est qu’il s’agit d’une machine relativement simple au milieu d’un océan de technologies modernes et complexes.

Oui, les cadres peuvent être fabriqués à partir de fibre de carbone héritée de la conquête spatiale et de nombreuses transmissions contemporaines sont équipées de moteurs et de batteries électriques. Mais un vélo reste une machine à propulsion humaine dont les vitesses sont actionnées à l’aide de simples commandes manuelles.

Votre vélo nécessite cependant un entretien régulier, comme n’importe quelle autre machine. Avec un peu de chance, vous avez sympathisé avec l’équipe de votre magasin de vélos. Après tout, ce sont eux qui vous aident à entretenir votre vélo et qui vous ouvrent les portes de la communauté cycliste de votre région.

Mais entre deux entretiens de routine, il vous appartient de veiller à la sécurité et au bon fonctionnement de votre vélo. Voici cinq contrôles essentiels à effectuer avant chaque sortie.

1. INSPECTER LES PNEUMATIQUES

La vérification de vos pneumatiques avant une sortie se fait en deux temps.

La première étape consiste à procéder au nettoyage régulier de votre vélo : inspectez attentivement vos pneumatiques avant et arrière pour détecter les petits débris, comme des cailloux ou des morceaux de verre, qui se seraient incrustés dans la bande de roulement.

Avec le temps, ces petits débris peuvent s’infiltrer dans la carcasse du pneumatique et provoquer une crevaison. Personne ne veut prendre ce risque avant de partir en virée pour la journée.

Alors inspectez attentivement vos pneumatiques et, si vous trouvez des débris, retirez-les avec précaution à l’aide d’un tournevis à tête plate, d’un poinçon ou de tout autre outil adapté. Si vous découvrez une large entaille ou une autre zone problématique susceptible de provoquer une crevaison, remplacez le pneumatique.

La deuxième étape de la préparation des pneumatiques est un peu plus évidente : à l’aide d’une pompe, gonflez vos pneumatiques à la pression souhaitée.

Nous l’avons tous déjà vécu : nous sommes tellement impatients d’enfourcher notre vélo et de partir que nous découvrons trop tard que les pneumatiques ne sont pas assez gonflés ! Cela risque, au pire, de limiter la maniabilité de votre vélo ou, dans le meilleur des cas, de vous miner parce que vous saurez que vos pneumatiques ne sont pas optimisés pour la sortie du jour.

2. VÉRIFIER LES BOULONS

Il s’agit d’un contrôle extrêmement important, que votre revendeur ou réparateur doit effectuer à chaque révision de votre vélo.

Mais c’est aussi une bonne idée de vous assurer régulièrement que tous les boulons de votre vélo sont serrés au couple approprié, conformément aux recommandations des fabricants de chaque composant.

Procurez-vous une clé dynamométrique adaptée aux réglages de tous les composants de votre vélo (généralement avec une plage d’au moins 4 à 10 Nm, mais cela peut varier d’un vélo à l’autre) ou un jeu de plusieurs clés monocouple, et apprenez à utiliser cet ou ces outils.

La plupart des composants, comme la potence et la tige de selle, comportent des indications de couple de serrage à proximité des boulons. Dans le cas contraire, consultez le manuel d’utilisation ou contactez le fabricant du composant.

Examinez votre vélo et vérifiez chaque boulon un par un en vous assurant qu’ils sont tous serrés au couple spécifique recommandé, ni plus ni moins. Cela vous permettra non seulement d’avoir l’esprit tranquille, mais aussi d’éviter tout problème mécanique en route.

3. RÉGLER LE PASSAGE DES VITESSES

Le passage des vitesses de votre vélo doit figurer parmi les points de contrôle prioritaires de votre revendeur ou de votre réparateur à chaque fois que vous le lui confiez pour l’entretien.

L’idéal serait qu’il effectue une révision complète de votre vélo une fois par mois. Mais si vous ne pouvez pas faire appel à quelqu’un d’autre, cela reste tout à fait dans vos cordes.

Testez le passage des vitesses de votre vélo et observez leur fluidité. Si le passage des vitesses ne s’effectue pas correctement, procédez à quelques ajustements sur les dérailleurs en suivant les recommandations du fabricant.

Si le problème n’est toujours pas résolu de cette manière, il est peut-être temps de remplacer les câbles des leviers de vitesses (en cas de transmission mécanique) ou de contrôler le câblage (en cas de transmission électronique). Nous vous recommandons de confier le remplacement de ces pièces à votre revendeur ou réparateur. Le passage des vitesses est un élément tellement essentiel sur un vélo qu’il vaut mieux ne pas ignorer cette étape, au risque d’avoir du mal à enclencher la bonne vitesse sur la route. Cela risque non seulement de gâcher votre sortie, mais aussi d’endommager les pièces de votre vélo.

4. INSPECTER LES FREINS

Comme pour les autres contrôles essentiels décrits ci-dessus, l’entretien des freins doit être effectué par votre revendeur ou votre réparateur à chaque fois que vous faites réviser votre vélo. Et parce que cet aspect est essentiel à la sécurité et aux performances de votre vélo, il s’agit là encore de quelque chose que vous devez connaître et être capable d’inspecter et d’évaluer vous-même, à défaut d’en faire l’entretien complet.

Avant de partir, faites un petit tour de votre quartier à faible allure et observez attentivement l’efficacité de vos freins. Si tout se passe bien et que vous êtes capable de vous arrêter en toute sécurité et confortablement, mais aussi de moduler vos freins comme il le faut en descente et en virage, c’est que vous pouvez prendre la route. Si vous estimez que quelque chose ne va pas ou n’est pas normal, inspectez vos freins.

• Commencez par vérifier si vos roues sont correctement orientées et fixées dans les pattes ou les axes traversants de votre vélo et faites-les tourner à la main : elles doivent tourner librement et sans à-coups. 
• Si vous avez des freins sur jante, vérifiez que la piste de freinage de votre roue n’entre pas en contact avec les patins de frein lorsqu’elle tourne. 
• Si vous avez des freins à disque, vérifiez que votre rotor n’est pas en contact avec les patins de frein à l’intérieur des étriers. Le cas échéant, vous entendrez probablement des « ting ting ».

Si vous constatez un frottement quelconque, réglez les freins conformément à la procédure recommandée par le fabricant.

En outre, quel que soit le type de freins de votre vélo, vérifiez les patins. Assurez-vous qu’ils ne présentent aucun signe d’usure excessive, conformément aux recommandations du fabricant. En cas d’anomalie ou d’usure excessive, remplacez-les immédiatement. Si vous constatez que vos freins ne fonctionnent pas correctement, c’est à votre journée de détente qu’ils mettront un coup d’arrêt.

5. LAVER SON VÉLO

Dernier point, même s’il ne s’agit pas d’un contrôle à proprement parler, mais plutôt d’une tâche à effectuer régulièrement.

Parmi tout ce dont vous avez besoin pour rouler, votre vélo est l’élément le plus coûteux et, soyons honnêtes, le plus amusant. Veillez donc à en prendre soin et à le bichonner régulièrement.

Dans un monde idéal, vous laveriez votre vélo en cinq minutes après chaque sortie et le nettoieriez en profondeur au moins une fois par mois. Cependant, personne ne vit dans un monde idéal et il arrive à chacun d’entre nous de déposer son vélo sale dans le garage après une sortie.

Une fois par mois, consacrez au moins 30 à 60 minutes au nettoyage complet de votre vélo. Utilisez des nettoyants et des savons spécialement formulés pour les cadres et les composants des vélos, et ne ménagez pas votre huile de coude pour faire briller toutes les pièces de votre vélo et éliminer l’ensemble des saletés et débris.

Pensez à dégraisser la chaîne et les composants de la transmission, et à ajouter un peu de lubrifiant pour chaîne. Un vélo propre sera non seulement plus performant, mais il vous donnera également l’avantage psychologique de savoir que vous conduisez l’un des plus beaux vélos.

Dans cette optique, n’hésitez pas à essuyer rapidement votre vélo avant de partir retrouver vos amis.