Una delle caratteristiche più uniche e affascinanti delle biciclette è che si tratta di un mezzo relativamente semplice in un mare moderno di tecnologia complessa.

È vero, i telai possono essere realizzati in fibra di carbonio ultramoderna e molti cambi contemporanei prevedono motori elettrici e batterie. Ma la bicicletta resta una macchina azionata dall'uomo, con semplici comandi manuali che ne gestiscono i rapporti.

Tuttavia, le biciclette hanno bisogno di una manutenzione regolare, proprio come qualsiasi altro mezzo. È una buona idea stringere amicizia con il personale del tuo negozio di biciclette di fiducia: dopo tutto, si tratta degli esperti che ti aiuteranno a mantenere il tuo mezzo in buono stato e rappresentano la porta d'accesso alla comunità ciclistica locale.

Ma tra un intervento di manutenzione ordinaria e l'altro, prendi l'iniziativa e assicurati che la tua bicicletta sia sicura e che funzioni al meglio. Ecco cinque controlli essenziali da eseguire prima di ogni uscita.

1. ISPEZIONA I COPERTONI

Il controllo dei copertoni prima di un'uscita è un'operazione che consta di due passaggi.

Il primo può essere eseguito durante la normale pulizia della bicicletta: ispeziona attentamente i copertoni anteriori e posteriori alla ricerca di piccoli detriti, come sassolini o pezzi di vetro, che potrebbero essersi incastrati nel battistrada.

Con il tempo, questi piccoli detriti possono penetrare nella carcassa del copertone e forarlo. Non è il caso di correre questo rischio prima di partire per un'avventurosa uscita di un'intera giornata.

Ispeziona quindi con attenzione i copertoni e, se trovi dei detriti, rimuovili cautamente con un cacciavite a testa piatta, un punteruolo o un altro strumento appropriato. Se riscontri un'ampia abrasione o un altro problema che potrebbe causare una foratura, sostituisci il copertone.

Il secondo passaggio quando si preparano i copertoni prima di un'uscita è un po' più ovvio: utilizzando una pompetta, gonfia i copertoni alla pressione che preferisci.

È capitato a tutti di sentirsi eccessivamente zelanti e desiderosi solo di salire in sella e partire, per poi scoprire che i copertoni sono un po' troppo sgonfi: nel peggiore dei casi, ciò potrebbe ridurre la maneggevolezza della bicicletta, o comunque portarti a dover gestire un momento difficile dal punto di vista psicologico perché sai che i copertoni non sono ottimizzati per il percorso previsto per la giornata.

2. CONTROLLA I BULLONI

Questa operazione è incredibilmente importante ed è un controllo che il tuo negozio di biciclette o meccanico di fiducia dovrebbe eseguire ogni volta che effettua un intervento di manutenzione sulla tua bici.

Ma è anche una buona idea assicurarsi regolarmente in prima persona che tutti i bulloni della bicicletta siano serrati con una coppia di bloccaggio adeguata, in base a quanto prescritto dal produttore di ciascun componente.

Procurati una chiave dinamometrica che disponga delle impostazioni necessarie per tutti i componenti della tua bicicletta (di solito con un intervallo compreso tra almeno 4 Nm e 10 Nm, ma può variare da bicicletta a bicicletta), o un set di chiavi a stella multiple a Nm fisso, e impara a usare questi strumenti.

Per la maggior parte dei componenti, come l'attacco manubrio e il reggisella, le coppie di bloccaggio corrette sono indicate vicino ai bulloni. In caso contrario, consulta manuale d'uso originale o contatta il produttore del componente in questione.

Controlla i bulloni della bicicletta uno a uno, assicurandoti che siano tutti serrati alla coppia di bloccaggio raccomandata, né più né meno. Tutto ciò non solo ti garantirà la massima tranquillità, ma potrebbe anche evitarti di incorrere in un problema meccanico una volta sulla strada.

3. REGOLA IL CAMBIO

La revisione del cambio dovrebbe essere una delle priorità del tuo negozio di biciclette o meccanico di fiducia ogni volta che esegue un intervento di manutenzione sulla tua bici.

L'ideale sarebbe portargliela per una messa a punto completa una volta al mese. Ma se non puoi avvalerti dell'assistenza di qualcun altro, è un controllo che devi eseguire in prima persona.

Verifica il cambio della bicicletta e presta molta attenzione alla fluidità delle cambiate. Se il cambio non funziona bene, regola i deragliatori seguendo la procedura consigliata dal produttore del componente in questione.

Se nonostante questo ti sembra che non funzioni ancora bene, potrebbe essere il momento di sostituire i cavi della leva del cambio (in caso di cambio meccanico) o di ispezionare il cablaggio (in caso di cambio elettronico). Per la sostituzione di componenti come questi, ti consigliamo di portare la bicicletta presso il tuo negozio o meccanico di fiducia. I passaggi di marcia sono una parte talmente fondamentale della guida in bicicletta che non è il caso di saltare questo passaggio per ritrovarsi poi a lottare per inserire il rapporto giusto durante un'uscita. Questo non solo renderà la tua giornata in bici poco piacevole, ma potrebbe anche danneggiare i componenti della bicicletta.

4. CONTROLLA I FRENI

Come per alcuni degli altri controlli essenziali descritti sopra, la manutenzione dei freni dovrebbe essere un intervento che il tuo negozio di biciclette o meccanico di fiducia esegue ogni volta che porti il tuo mezzo in assistenza. Questo controllo è talmente importante per la sicurezza e le performance della tua bici che dovresti conoscerlo e saperlo gestire, se non addirittura eseguirne la manutenzione completa, in prima persona.

Prima di uscire con la bicicletta, fai un breve giro del quartiere a velocità ridotta e presta molta attenzione alle performance dei freni. Se le sensazioni che ricevi sono buone e sei in grado di arrestare la bici in maniera sicura e agevole, nonché di modulare i freni in modo appropriato in discesa e in curva, allora puoi partire. Se invece ti sembra che qualcosa non funzioni o sia diverso dal solito, controlla i freni.

• Innanzitutto, assicurati che le ruote siano orientate adeguatamente e fissate correttamente nei forcellini o nei perni passanti della bicicletta e falle girare manualmente per verificare che ruotino liberamente e in maniera scorrevole. 
• Se la tua bici è dotata di freni a pattino, assicurati che la pista frenante della ruota non venga a contatto con i ceppi dei freni durante la rotazione. 
• Se usi invece dei freni a disco, resta in ascolto per assicurarti che il rotore non venga a contatto con i ceppi dei freni all'interno delle pinze: in tal caso, probabilmente sentirai un suono metallico.

In caso di sfregamento, regola i freni seguendo la procedura consigliata dal produttore.

Inoltre, indipendentemente dal tipo di freni, controlla i ceppi. Assicurati che non presentino segni di usura eccessiva, in linea con le indicazioni del produttore dei ceppi dei freni. Se ti sembra che ci sia qualcosa che non va, o se i ceppi sono eccessivamente usurati, sostituiscili immediatamente. L'unica cosa che freni non correttamente funzionanti possono davvero fermare è la tua giornata in sella alla bici.

5. LAVA LA TUA BICICLETTA

Questo ultimo consiglio non è tanto un "controllo" quanto un'operazione che dovresti eseguire regolarmente.

La tua bicicletta è il pezzo più costoso e, siamo onesti, anche il più divertente di tutto il tuo equipaggiamento. Assicurati quindi di prendertene cura regolarmente.

In un mondo perfetto, la bicicletta andrebbe lavata velocemente (bastano cinque minuti) dopo ciascuna uscita (o al massimo ogni due) e pulita a fondo almeno una volta al mese. Tuttavia, non viviamo in un mondo perfetto ed è capitato a tutti di aver riposto la bicicletta ancora sporca in garage subito dopo aver concluso un'uscita.

Una volta al mese, riserva almeno da 30 a 60 minuti per lavare accuratamente la tua bici. Utilizza detergenti e saponi specifici per i telai e i componenti delle biciclette e preparati a usare un po' di "olio di gomito" per assicurarti che tutti i componenti e i pezzi siano lucidi e privi di sporcizia e detriti.

Non dimenticare di sgrassare i componenti del cambio e della catena e di lubrificare quest'ultima. Una bicicletta pulita non solo è più performante, ma sarà anche un incentivo psicologico mentre pedali, perché saprai di essere in sella a una delle più belle bici presenti sulla strada.

Non esitare quindi a dare una rapida pulita alla tua bicicletta prima di raggiungere i tuoi amici.